我國按照文物的歷史、藝術(shù)、科學(xué)價值，將不可移動文物劃分為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位（以下簡稱“國保單位”）、省級文物保護(hù)單位和市縣級文物保護(hù)單位等不同種類和保護(hù)級別，實(shí)行分級管理。
“文物保護(hù)單位”制度是不可移動文物保護(hù)管理的一項基本制度，自1956年實(shí)施以來，有效保護(hù)了大批文物資源。第三次全國文物普查（以下簡稱“三普”）共登記766722處不可移動文物，其中具有較大價值的文化遺產(chǎn)被核定為全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位（簡稱“國保”）。
 
　　 國務(wù)院分別于1961年3月、1982年2月、1988年1月、1996年11月、2001年6月（后增補(bǔ)三次）、2006年5月（后增補(bǔ)一次）、2013年5月（后增補(bǔ)一次）、2019年10月，公布了八批國保單位。截止目前，我國國保單位總數(shù)達(dá)到5058處（不包括港澳臺地區(qū)）。
 
　　數(shù)量
 
　　國保單位在全國31個省、自治區(qū)和直轄市均有分布，數(shù)量排名第一的山西以538處（含跨區(qū)域），相當(dāng)于排名后十位的總和，比排名第二位的河南多109處。
 
　　山西共11個地市均分布國保單位，其中，山西運(yùn)城達(dá)103處，為數(shù)量最多的地級市，其后是長治74處、晉城72處、晉中70處、臨汾54處、呂梁39處、太原38處、忻州37處、大同32處（含跨縣一處）、陽泉11處、朔州6處，跨區(qū)域2處。 大同是唯一從第一批至第八批名單中都有國保單位的地市，另外，朔州雖國保單位少，但是其區(qū)域內(nèi)的應(yīng)縣木塔卻全世界聞名。
 
　　山西現(xiàn)有國保單位以古建筑最多，總計398處，其后依次是古遺址47處，近現(xiàn)代重要史跡及代表性建筑25處，古建筑及歷史紀(jì)念建筑物23處，古墓葬20處，石窟寺及石刻17處，其他8處。
 
　　山西省是現(xiàn)存古建筑最多的省份，據(jù)有關(guān)部門統(tǒng)計，目前山西省保存完整的古建筑群數(shù)量達(dá)1848處，單體古建筑可能達(dá)三十多萬處，其中國保單位420處，約占全國古建筑國保單位的五分之一，占本省國保單位總數(shù)的五分之四。山西古建筑不僅數(shù)量豐富，其年代之久遠(yuǎn)更是其他省份無法比擬的。  
我國現(xiàn)存最早的木結(jié)構(gòu)建筑均位于山西省，五臺縣南禪寺大殿重建于唐德宗建中三年（782年）。
 
　　另外，還有五臺縣佛光寺東大殿、平順縣天臺庵、芮城縣廣仁王廟等三座唐代木構(gòu)建筑。
 
　　山西之所以能保存如此之多的古建筑，主要得益于山西是中華文明起源、民族融合、佛教興盛之地，受到大規(guī)模的戰(zhàn)亂侵?jǐn)_較少，晉商的巨額財富為大型建筑群落提供了資金保障，干燥的氣候條件有利于古建筑留存，以及中華人民共和國成立以后各級黨委和政府對文物保護(hù)工作高度重視等。